একদিকে স্মরণকালের অন্যতম ভয়াবহ দাবানল, অন্যদিকে ২৬টি রাজ্যে তুষারঝড়ের তা-বে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ক্যালিফোর্নিয়ার লসএঞ্জেলেস শহরসহ আশেপাশের এলাকা, প্যালিসেইডস, ইটন ও হার্স্টের মতো জায়গায় আগুনের ভয়াবহতা যেন এক সাযুজ্যহীন দুঃস্বপ্ন। আগুনের আগ্রাসনে পুড়ছে হাজার হাজার একর জমি, গৃহস্থালিসহ বনজ সম্পদ।

আরেকদিকে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চল ও মধ্যপশ্চিমে শুরু হয়েছে তুষারঝড়, যার ফলে বিভিন্ন রাজ্যে ১৪ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। এ কারণে আরেকটি বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। শীতের আগমনে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা প্রায় থমকে গেছে, বহু মানুষকে গৃহবন্দী অবস্থায় দিন কাটাতে হচ্ছে। এমন কঠিন সময়ে জাতীয় আবহাওয়া দফতর সতর্কতা জারি করেছে একাধিক রাজ্যে, যেখানে প্রবল তুষারপাত ও শৈত্যপ্রবাহের কারণে বিপর্যয় হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের কালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলসে দাবানলে এখন পর্যন্ত মারা গেছে অন্তত ১১ জন। ধ্বংস হয়েছে ১০ হাজারেরও বেশি বিলাস বহুল বাড়ি ও অবকাঠমো। ১ লাখ ৮০ হাজার লোককে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। ক্ষতি হয়েছে ১শ’ ৫০ বিলিয়নেরও বেশি মার্কিন ডলারের। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে অন্যতম ভয়াবহ এ দাবানলের মধ্যেই আবার চলছে লুটতরাজ। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে প্যালিসেইডস ও ইটন অঞ্চলে জারি করা হয়েছে কারফিউ।

গত পাঁচদিন ধরে দাউ দাউ করে জ্বলছে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলস। গোটা শহর যেন নরকে পরিণত হয়েছে। কয়েকটি জায়গায় দাবানলের আগুন কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এলেও পরিস্থিতি এখনো ভয়াবহ। ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ এ দাবানলে বেশ কয়েকজন প্রাণ হারিয়েছেন। ধ্বংস হয়ে গেছে ১০ হাজারেরও বেশি বাড়ি ঘর। এখনো বাসিন্দাদের সরানো হচ্ছে নিরাপদ স্থানে। বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা দাবানলে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ পূর্বের রেকর্ড ছাড়াবে। আগুন নেভাতে জীবন বাজি রেখে কাজ করে যাচ্ছেন দমকল বাহিনীর কর্মীরা। টানা কাজের কারণে অনেকে অসুস্থ হয়ে পড়েছে। তবুও স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্ধারে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

অভিজাত প্যাসিফিক প্যালিসেডস এলাকায় পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া বাড়িঘরগুলোতে লোকজনকে ফিরতে দেখা গেছে। অনেকে পোড়া বাড়িঘর দেখে কান্নায় ভেঙে পড়েন। বিপদের মধ্যেই ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় বাড়িঘরে চলছে লুটপাট। ইতোমধ্যে ২০ জনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে প্যাসিফিক প্যালিসেইডস ও ইটনসহ বেশ কয়েকটি এলাকায় কারফিউ জারি করেছে কর্তৃপক্ষ। ন্যাশনাল গার্ডও মোতায়েন করা হয়েছে।
এদিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে হেলিকপ্টারে পানি ছিটানো হচ্ছে। গত শুক্রবার জুমার নামাজের পর লস অ্যাঞ্জেলসে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির মসজিদে বিশেষ মোনাজাত করা হয়।

অন্যদিকে তীব্র তুষারপাতে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের অঙ্গরাজ্যগুলো। শুক্রবার টেক্সাস, ওকলাহোমা, নর্থ ক্যারোলিনা ও জর্জিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে বাতিল হয়ে যায় স্কুলের কার্যক্রম। লাখ লাখ শিশুকে ঘরে বসেই অনলাইনে ক্লাস করতে হচ্ছে। বিভিন্ন অঞ্চলের অফিস আদালতও বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। বৈরি আবহাওয়ার কারণে শার্লোট, ডালাস-ফোর্ট বিমানবন্দরে বিমান চলাচলে বিঘœ ঘটছে। এদিকে আবহাওয়া অফিস জরুরি প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে না যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।

এ সপ্তাহের লস অ্যাঞ্জেলেসের আশেপাশের দাবানল একটি ধাঁধাঁ তৈরি করেছে : কেন দাবানল মোকাবিলায় সবচেয়ে ভালোভাবে সজ্জিত দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর ক্যালিফোর্নিয়ার পুরো অংশকে আগুনে পুড়িয়ে ফেলা রোধ করতে অক্ষম বলে মনে হচ্ছে? ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানলের জন্য বিল্ডিং কোড দেশের মধ্যে সবচেয়ে সুরক্ষিত। এর স্থানীয় দমকল বিভাগগুলোকে ক্যালফায়ার সমৃদ্ধ করা হয়েছে। ৪ বিলিয়ন বাজেটের রাজ্য দমকল সংস্থা বিশ্বের সেরা প্রশিক্ষিত অগ্নিনির্বাপকদের অন্যতম। রাজ্যের বিশাল কর ভিত্তি দাবানল সুরক্ষার জন্য কার্যকরভাবে সীমাহীন সম্পদ তৈরি করে এবং ক্যালিফোর্নিয়ার রাজ্যব্যাপী বাধ্যতামূলক প্রয়োজনীয়তা রয়েছে যে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাড়ির মালিকরা তাদের সম্পত্তির চারপাশে ‘প্রতিরক্ষাযোগ্য স্থান’ তৈরি করে - এমন নিয়ম যা অন্যান্য পশ্চিমা রাজ্যগুলো প্রয়োগ করতে চায় কিন্তু তা করতে পারে না কারণ এটি রক্ষণশীল ভোটারদের ক্ষুব্ধ করবে।

যদিও এই অঞ্চলটি দ্রুত বর্ধনশীল দাবানলের সাথে অপরিচিত নয়, ক্যালিফোর্নিয়ার বন ও অগ্নি সুরক্ষা বিভাগ বা ক্যালফায়ার অনুসারে, মেগালোপোলিসের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে থাকা একাধিক দাবানলকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানলের ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়। মাত্র তিন দিনে ম্যানহাটনের প্রায় দ্বিগুণ আকারে পুড়ে গেছে।

প্রথম এবং বৃহত্তম দাবানল লস অ্যাঞ্জেলেসের পশ্চিমে প্যালিসেইডসে ছড়িয়ে পড়ছে। ২১ হাজার ৩১৭ একরজুড়ে জ্বলন্ত আগুন শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত মাত্র ৮% নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে, যার অর্থ দমকলকর্মীরা নিয়ন্ত্রণ রেখা তৈরি করেছেন। কর্মকর্তারা বলছেন যে, প্রাথমিক অনুমান ইঙ্গিত দেয় যে, এটি সান্তা মনিকা পর্বতমালা এবং প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে কমপক্ষে ৫ হাজার ৩শ’টি কাঠামো ধ্বংস করেছে। দমকলকর্মীরা অনুমান করেন যে, এটি ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে তৃতীয়-সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক দাবানল।

উত্তর-পূর্বে পাসাডেনা এবং আলতাডেনা এলাকায় জ্বলন্ত ইটনের আগুন প্রায় ১৪ হাজার একর এবং মাত্র ৩% নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে। এটি এখন পর্যন্ত ৫ হাজারটি স্থাপনা ধ্বংস করেছে, যা ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে চতুর্থ সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক দাবানল হিসেবে স্থান পেয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেসে বর্তমানে জ্বলন্ত অন্যান্য দাবানলের মধ্যে রয়েছে কেনেথ, হার্স্ট এবং লিডিয়া। বৃহস্পতিবার উডল্যান্ডস হিলস এলাকায় উদ্ভূত কেনেথ, লস অ্যাঞ্জেলেস এবং ভেনচুরা কাউন্টিতে ১,০০০ একর জুড়ে আগুন জ্বলছে। শুক্রবার সকাল পর্যন্ত, এটি ৩৫% নিয়ন্ত্রণে এসেছে। এদিকে, লস অ্যাঞ্জেলেসের উত্তরতম শহরতলীতে ৭৭১ একর জুড়ে জ্বলছে হার্স্টের আগুন শুক্রবার সকাল পর্যন্ত ৩৭% নিয়ন্ত্রণে এসেছে। অ্যান্টেলোপ ভ্যালিতে, লিডিয়ার আগুন ৩৯৫ একর জুড়ে জ্বলছে এবং শুক্রবার সকাল পর্যন্ত ৭৫% নিয়ন্ত্রণে এসেছে।

জলবায়ু সংকটের কারণে আগুন আরো ঘন ঘন, আরো তীব্র এবং অপ্রত্যাশিত হয়ে উঠছে বলে ক্যালিফোর্নিয়ায় সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বেশ কয়েকটি বিশাল এবং মারাত্মক দাবানল দেখা গেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানল হল ক্যাম্প ফায়ার, যা ২০১৮ সালের নভেম্বরে প্যারাডাইস শহরকে ধ্বংস করে দেয়। এ দাবানলে ৮৫ জন মানুষ প্রাণ হারায় এবং ১৮ হাজারেরও বেশি স্থাপনা ধ্বংস হয়ে যায়। আগের বছর, টাবস দাবানল নাপা এবং সোনোমা কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়ে, ৫ হাজার ৬শ’টি স্থাপনা ধ্বংস করে এবং প্রায় ৩৬ হাজার ৮১০ একর জমি পুড়িয়ে দেয়, যার ফলে রাজ্যের ১১.১ বিলিয়ন ডলার ক্ষতি হয়।

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস শুক্রবার জানিয়েছে, লস অ্যাঞ্জেলেস দাবানলের ফলে অর্থনৈতিক ক্ষতির প্রাথমিক অনুমান ৫২ বিলিয়ন থেকে ৫৭ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে। তুলনামূলকভাবে, ২০০৫ সালে দক্ষিণ-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হানা গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঘূর্ণিঝড় হারিকেন ক্যাটরিনাকে মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে স্থান দেওয়া হয়েছে, যার ফলে ১৫৮ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ক্ষতি হয়েছে। দাবানল অব্যাহত থাকায়, অনেক বীমা প্রদানকারী রাজ্যজুড়ে প্রিমিয়াম আরো বাড়ানোর কথা ভাবছেন।

কনজিউমার ফেডারেশন অফ আমেরিকার বীমা পরিচালক ডগলাস হেলার গার্ডিয়ানকে বলেন : ‘আমরা গত কয়েক বছর ধরে বীমা কোম্পানিগুলোকে এ ধরনের বিপর্যয়ের জন্য প্রস্তুত করার জন্য প্রিমিয়াম প্রদান করে আসছি। তারা যাই বলুক না কেন, দাবি পরিশোধ করার জন্য তাদের সম্পদ আছে... এখন আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে, ভৌত বিপর্যয়ের পরে দ্বিতীয়বার আর্থিক বিপর্যয় না ঘটে’।

প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেন যে, ফেডারেল সরকার ১৮০ দিনের জন্য অগ্নিকা-ের প্রতিক্রিয়া খরচের শতভাগ বহন করবে। ‘এটি ধ্বংসাবশেষ এবং ভারী জিনিসপত্র অপসারণ, অস্থায়ী আশ্রয়, প্রথম প্রতিক্রিয়াকারী, বেতন এবং জীবন ও সম্পত্তি রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত ব্যবস্থার মতো জিনিসপত্র বহন করবে’, বাইডেন বলেন, তিনি আরো বলেন যে, তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম এবং স্থানীয় কর্মকর্তাদের আগুন নিয়ন্ত্রণে ‘যা করা দরকার তা করার জন্য কোনো ব্যয় ছাড় না করার’ নির্দেশ দিয়েছেন। সূত্র : নিউইয়র্ক টাইমস, দ্য গার্ডিয়ান।